わたなべ四季便り

商店街や海岸通りより山側に山辺の小道という散歩道があります。気持ち良い風を感じながら散策をしていると、北之神社にでました。明日5月23日は北之神社の例祭が執り行われます。近所の方々が祭の準備をしていました。北之神社は厳島神社の末社で、天狗の原形となったといわれる猿田彦神を祭っています。

古来から馬は神の乗り物とされ神に「馬」を奉納する習わしがありました。厳島神社の入り口には馬小屋があり、造り物の白い馬が置かれています。30年ほど前までは本物の馬が入っていたそうです。不思議なことに、初めは茶色の馬が奉納されて神社で飼われているうち白くなったと言い伝えられています。昔は正月七日に神馬に御幣をつけて新年のあいさつに家々を廻ったそうです。今日の絵馬は神に馬を献上して祈願や感謝の意を表した名残だといわれています。

推古天皇祭遥拝式が厳島神社でとりおこなわれ、祭典後に舞楽が5曲奉奏されました。この祭事は厳島神社建立が推古天皇の即位した593年であることに由来しているそうです。

宮島は道幅が狭く駐車場が完備されていませんので、徒歩での観光をお勧めします。厳島神社をはじめとする観光名所はどこも宮島桟橋から徒歩30分圏内にあります。瀬戸内の海、背後にそびえたつ弥山原始林をお楽しみいただきながら、ゆっくりと散策してください。その他の交通手段には数台のタクシーとメイプルライナーというバンサイズのバスがあります。バスは一律大人300円小人150円で島のどこからでも手を挙げれば乗ることができます。